Latenza verso i nostri server
Quanto dura il viaggio fino al server e ritorno. È questo numero a decidere se una chiamata sembra dal vivo e se un gioco risponde: la velocità di download non c'entra quasi nulla.
Misuriamo il tempo di risposta HTTP, non un ping ICMP: dal browser l'ICMP non è disponibile. Il nostro numero è sempre un po' più alto di quello mostrato dal comando ping. La prima richiesta viene scartata perché include l'apertura della connessione e non la latenza del canale.
Per ora è disponibile un solo punto di misura, quindi non c'è nulla con cui confrontare. Altri punti compariranno man mano che verranno collegati.
In cosa la latenza è diversa dalla velocità
La velocità è quanti dati passano al secondo. La latenza è quanto tempo impiegano i dati per andare e tornare. Sono grandezze diverse e un'alta velocità non ti salva da un'alta latenza: una strada più larga non diventa più corta.
Per scaricare un file serve velocità; per una conversazione o un gioco serve bassa latenza. Un canale da cento megabit con trecento millisecondi di latenza scarica benissimo e telefona male: le persone iniziano a parlarsi sopra perché sentono la risposta con quasi un terzo di secondo di ritardo.
Perché mostriamo il minimo e non la media
La latenza può aumentare per una coda nella rete, un Wi-Fi affollato, il risparmio energetico di un telefono: per qualsiasi cosa. Niente invece può ridurla: un segnale non supera la velocità della luce nel cavo.
Per questo il migliore dei campioni è la stima più onesta del tempo di percorrenza reale, mentre la media è sempre gonfiata da interferenze casuali. La mediana accanto mostra quanto è tipico quel risultato migliore: se è vicina al minimo, il canale è stabile.
Cos'è la variabilità e perché conta di più
La variabilità indica quanto i campioni differiscono l'uno dall'altro. Novanta millisecondi costanti sono decisamente più piacevoli di salti tra quaranta e duecento con la stessa media.
Il motivo sta nel funzionamento di voce e video: raccolgono il flusso in un buffer dimensionato per il caso peggiore. Un canale stabile permette di tenere il buffer piccolo; uno instabile lo costringe a crescere e la conversazione inizia a ritardare. Quando la variabilità è paragonabile alla latenza stessa, la causa di solito è il Wi-Fi o una rete congestionata, non il server.
Cosa influisce sulla latenza e cosa fare
La distanza pesa più di tutto: nella fibra la luce percorre circa duecento chilometri al millisecondo e un viaggio di andata e ritorno verso un altro continente fisicamente non può essere rapido. Poi vengono il numero di nodi intermedi, il carico del canale e la qualità dell'ultimo miglio, il più delle volte il Wi-Fi di casa.
Da qui l'ordine delle azioni. Escludi prima il tuo lato: un cavo al posto del Wi-Fi, più vicino al router, meno download attivi. Poi confronta tra loro i punti di misura: se uno vicino risponde in fretta e uno lontano lentamente, è normale fisica, non un guasto.
Domande frequenti
La latenza dipende da dove si trova il server
MeerGuard ti permette di scegliere il punto di connessione. Più piccola è la deviazione, minore è l'aumento della latenza.